Overbelaste dorpskern
(uit Het Nieuwsblad 16/01/2009)

In Berlaar wordt het gebrek aan of het slechte onderhoud van fietspaden en de overbelaste dorpskern als een groot probleem ervaren. 'Niet verwonderlijk', zegt Koen Kerremans (Groen!). 'Er wordt wel aangekondigd dat er een en ander gaat veranderen, maar we merken daar weinig van in het straatbeeld. Wat mij ook stoort, is dat er op het gebied van fietspaden geen nieuwe initiatieven worden genomen. Er wordt gewerkt aan bestaande paden, maar daar blijft het bij. Zo mist de gemeente kansen. Een voorbeeld: Infrabel heeft de perrons van het station heraangelegd en zal ook een parking voor auto's en fietsen aanleggen. Het zou toch logisch zijn als de gemeente daarop inspeelde met plannen en meteen ook de Stationsstraat zou aanpakken. Maar het dossier wordt vooruitgeschoven.'

Dat klopt volgens burgemeester Walter Horemans (CD&V) niet helemaal. 'Er is een studiebureau aangeduid om aan de hand van de plannen van de NMBS aan het Stationsplein en een stukje van de Stationsstraat te werken.'

Nog een heikel punt: de Dorpsstraat. Op de oproep die Het Nieuwsblad lanceerde over wat de lezer graag verbeterd wil zien in zijn gemeente, wordt het drukke verkeer in het centrum als erg storend ervaren. Aan de rotonde ter hoogte van de Lidl gebeuren vaak kleine aanrijdingen. 'Een rotonde is misschien wel veilig voor het autoverkeer, maar niet voor fietsers', zegt Koen Kerremans. 'Meer zelfs, het is slechter. In het dorp blijven we echt op onze honger zitten. Traditioneel zijn hier heel veel fietsers. Hier is een grondige aanpak nodig, ik heb de indruk dat men niet goed durft. De wil is aanwezig, maar men heeft problemen om erin te vliegen. Het stoort me dat onze gemeente de slechtste van de klas is.'

Walter Horemans spreekt dat tegen. 'Wij hebben ervoor gekozen om eerst de kerkomgeving aan te pakken en van daar voort te werken', zegt hij. 'Daar is het probleem het grootst. Bovendien hebben we heel wat plannen voor het komende jaar. Zo hebben we 385.000euro gereserveerd voor de verbetering van voet- en fietspaden.'